空中上网“冲浪”时代即将到来
搭乘夜间航班抵达目的地的旅客,大多会为地面交通工具发愁,让家人朋友去接,时间太晚;自己打车回家,又不得不排长队耐心等候“断流”的出租车?不过,这个烦恼或许不久就不存在了,国内航空公司已经开始“试水”机上互联网航班。届时,您只要在飞机进入下降状态前通过相关软件,就可以为自己提前叫好回家的出租车。
这还只是空中上网的一个功用。当诸多传统行业正在被移动互联网改变面貌时,空中互联网时代的出现,又将带来怎样的变革呢?答案应该在不久后就将揭晓。
不过,需要注意的是,由于中国民航相关法规规定,飞机在起飞、降落阶段须关闭所有电子设备,以保障飞行安全。因此,机上网络系统在飞机起飞至3000米时才打开,起飞以及降落阶段均不能使用。此外,由于飞机运行时旅客需关闭手机,宽带互联网航班的系统也不支持手机上网,除了乘务员会提醒旅客关闭手机外,机上网络操作指南上也有明确禁止手机上网的说明。
幸运客抢先“冲浪”
5月2日,林先生搭乘国航CA926航班从东京返回北京。刚上飞机,坐在靠窗座位上的他意外发现,中间座位的小桌板靠背上,赫然贴着此航班为空中局域网航班的标签,上面还书写着网络名称和网址。飞机进入平飞状态后,林先生在空乘人员的帮助下,顺利地使用自己携带的iPAD登录了国航的局域网。虽然这架空客A321飞机不像宽体机一样全舱配备娱乐系统,但林先生发现有了机上局域网,他可以用自己的iPAD看大片、听音乐,3个多小时的飞行过得非常快。
林先生所感受的并非是中国民航空中互联网的最高版本。半个多月前的4月16日,从北京搭乘国航CA4116航班前往成都的朱小姐,就体验了当下国内空中互联网的顶配版本。当天一上飞机,朱小姐就感到有所不同,整个客舱中旅客的兴奋度有点高。原来,她幸运地赶上了国航的“空中宽带系统”体验之旅。借助地面基站宽带互联技术,国航当天在两架飞机上试验了每架飞机总带宽为30Mbps的机上网络系统。在相关媒体率先完成了空地直播和隔空连线后,朱小姐拿到了空中互联网的体验用户名和密码。当通过iPAD打开自己常上的人民网时,她的第一反应是有点不敢相信。
她告诉记者,当天在CA4116航班上上网,与在地面上网没有什么区别。她坐在经济舱中间的位置上,除了拍照、发微博和朋友圈外,她还将几兆一张的照片选了10多张发给朋友,网速也没见卡。
国航机上网络建设项目办公室的工作人员告诉记者,旅客在宽带互联网航班上,可利用自带的平板电脑或手提电脑登录指定网站,即可利用微博、邮件与地面沟通,并可查看股票、查询航班情况等,同时还能体验局域网中的精彩内容。尽管他们并不建议旅客在宽带互联网航班上直接尝试视频等高耗流量的应用,以更好地满足全舱旅客基本的上网需求。但在测试中发现,他们还是可以流畅地观看视频的。
触网的不仅是国航。记者了解到,东航、南航和海航,也都已经在机上上网项目进行了测试或部署。
技术上已领先国际
长期以来,能在搭乘航班的过程中上网是广大旅客关注的问题。过去几年间,国内航空公司为提供空中上网服务进行了诸多尝试,包括在航班上布设服务器与相关设备,搭建机上局域网以及利用卫星通信设备实现机上上网。那么,国航此次为何又与多方合作伙伴联手,推出中国民航首个民航空地无线宽带网络(简称DATG(DirectAirToGround)网络)体验航班呢?空地无线宽带网络技术是怎样确保旅客在飞行中顺畅地访问网络的呢?
据了解,目前地空互联的方式有:基于卫星方式的地空通信和基于ATG(地面基站方式)的地空宽带通信两种。卫星方式又分为L‐Band卫星通信和Ku‐Band卫星通信两种技术实现方式。
L-Band卫星通信系统目前主要是指Inmarsat航空卫星通信系统。该系统主要提供飞机与地球站之间的地对空通信业务。该系统由卫星、航空地球站和机载站3个部分组成。该系统带宽比较窄,属于窄带通信,只有864Kbps。目前,主要是阿联酋航空公司在使用该通信方式为旅客提供机上上网服务。Ku‐Band卫星通信系统要用于广播电视的转播,但因各国频率不同,跨国飞行的国际航线不能实现全航程的同频率覆盖,切换信号时容易出现信号延迟或中断,目前国家也未正式批准在民航客机上使用该通信方式。
地空宽带通信则包括空中和地面两个部分。中国民航飞行学院副院长吴旭勇介绍,中国民航地空宽带通信网络主要由安装在飞机上的机载通信设备、地面基站以及地面核心网等3个部分构成。
之所以使用该技术,能保证空中宽带上网,就源于3个部分的共同作用。其中,机载通信设备以及配套设备,主要是在飞机上安装专用设备和配套的机载服务器以及机载WIFI接入设备。地面基站则是像电信运营商一样,沿飞机飞行航路和空域架设地面基站,通过一组地面基站以及基站从地面向空中发射无线信号,形成沿飞行航路和空域的信号无缝覆盖。飞行中的飞机通过机载通信设备,不间断地与地面基站保持高速通信,形成一个覆盖空域的宽带通信网络。至于地面核心网,则是由各个地面基站连接会聚而成的专用网络,能通过网关与其他地面通信系统连接。
吴旭勇介绍说,中国民航地空宽带通信网络是基于第四代移动通信技术(4G),为航空应用做了特殊定制而研制的通用的航空无线宽带移动通信系统,具有适合飞机速度快(1200公里/小时)、高度高(12000米)和距离远(单基站覆盖直径可达300公里)的特点。4月16日使用的设备的上下行带宽共计30Mbps,是目前世界上带宽最高的民航地空宽带通信网络。相关机构已研制出上下行带宽共计45Mbps的设备,正在研制大于100Mbps的设备。
未来将加快推广
带宽,正是国航为何在推出卫星通信设备实现机上上网服务后,又选择成为民航地空无线宽带网络技术的首家航空公司用户的原因。国航党委书记樊澄表示,卫星通信设备实现的机上上网主要是窄带,用户体验的感觉是速度不够快、内容也较少,即便在国际航线上推出该项服务,旅客的关注度也不是很高。
除了旅客的上网速度流畅外,樊澄表示,采用民航空地无线宽带网络技术还有成本低的优点,飞机改装成本相对飞机的购买费用来说,几乎可以忽略不计。同时,飞机进行改装也不需要花费太长时间,在飞机停场检修时即可完成改装。
对于航空公司来说,空中上网技术的推广和商业模式的探寻,也是未来要做的主要工作。宽带互联网是否向旅客收费,国航方面的回应是,其机上网络主要是为旅客乘机提供更好的服务和支持,主要是探讨服务功能。但随着服务功能的逐步开放和丰富,未来可能引领一种商业模式,这也是他们在不断探索的问题。由于ATG宽带上网服务是一个全新的业务,目前还处于起步阶段,是否收费也将区分使用场景。
樊澄强调,4月16日的CA4116航班仍然是体验验证飞行,其大面积推广还需要等待一段时间,需要地面基站建设做支撑,需要进行广泛的商业模式探寻,需要得到相关监管部门的大力支持。但他们已经与各方合作伙伴达成共识,将以最快的速度推进该项目,进而让更多旅客体验到真正的空中宽带服务。
据了解,美国从2008年开始建设基于第三代移动通信技术的无线空地通信网络,到目前使用情况良好,安装的客机数量也已超过2000架。
目前,中国民航空地宽带通信网络的机载设备改装方案已经获得民航局4个机型(或系列机型)的MDA适航认证。(MDA是MODIFICATIONDESIGNAPPROVAL的英文缩写,即民用航空器重要改装设计批准)。其中,包括波音737NG机型、空客A318/319/320/321机型、CESSNA525机型和CESSNA680机型。
来自国航的消息,目前国航共有16架网络飞机,其中有1架可以通过卫星接入互联网,3架地面基站的宽带互联,其他为局域网。机上网络项目属于国航重点项目,也是民航业的发展趋势。到今年底,国航将有20架飞机可以使用互联网,30架飞机可以使用局域网。
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空中上网会影响飞行安全吗?
据业内专家介绍,机上网络系统是经过严格的测试和认证,取得国内、国外民航主管部门认证批准,做好各种防护措施,确保安全才投入使用的。且机上无线网络系统与飞机其他系统是物理上分别独立的系统,机上网络的使用不会影响飞机的飞行安全。
不过,需要注意的是,由于中国民航相关法规规定,飞机在起飞、降落阶段须关闭所有电子设备,以保障飞行安全。因此,机上网络系统在飞机起飞至3000米时才打开,起飞以及降落阶段均不能使用。此外,由于飞机运行时旅客需关闭手机,宽带互联网航班的系统也不支持手机上网,除了乘务员会提醒旅客关闭手机外,机上网络操作指南上也有明确禁止手机上网的说明。
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