三万英尺高空的WiFi上网应如何优化?

　　身为新时代的消费者，我们在生活中越来越依赖智能设备，在家里、在工作中、在行走时、甚至在伦敦地铁站，我们都能享用高速网络，但飞机乘客平均只能在24%的飞行里程中联网。

　　那么航空公司能否像其他交通服务商一样为乘客提供上网服务呢?

　　机上WiFi需求与日俱增

　　Honeywell Aerospace调查显示，近几年来，机上WiFi服务对乘客来说已经不再是可有可无的了，他们越来越期待这项服务，并且期待更快的网速。航空公司努力满足乘客的联网需求不仅仅是为了提升他们的满意度，也是为了保持竞争优势。

　　Honeywell Aerospace的2014年机上联网情况调查发现，机上WiFi是乘客进行购买决策的一个主要影响因素，22%的受访者称他们会更青睐有WiFi的航班。

　　传统的机上WiFi解决方案难以满足日益增长的乘客需求，机上WiFi系统受到带宽限制的阻碍，只允许乘客进行一些简单的操作，比如收邮件、浏览社交网站，但无法支持Netflix和YouTube等流媒体服务。

　　在网络传送的方式上也存在一些困难，跨越国境时地对空的互联网服务非常复杂，而大陆之间的海洋则无法部署定点地面站。

　　因此在国际航班中基于卫星的网络服务应用更为广泛，不过根据历史经验，这类服务成本极高，而且很难操作。

　　定制化航空公司APP

　　近年来，发射卫星的成本有所降低，而随着乘客对机上WiFi需求的增长，许多有前瞻性的航空公司开始利用WiFi服务赚钱。

　　航空公司可以通过多种方式利用WiFi服务赚钱，其中之一就是定制化的航空公司APP。这些APP连接了乘客的个人机上娱乐系统，乘客可以用自己的个人设备进行操作，当然前提是乘客要在飞机上才能使用。

　　有了APP之后，各种服务的整合可能性可以被无限延伸。目前有些航空公司只允许乘客使用娱乐平台，将平板电脑或iPhone作为第二个屏幕。其他航空公司还提供点餐、点饮料、呼叫空乘等服务。基于订阅模式，这些APP还允许航空公司进一步探索盈利机会。

　　用这种方式配置的APP可以缓解机上WiFi系统的压力，可以将多媒体数据缓存到设备中，便于乘客有足够的带宽进行其他活动，如看新闻等，进而提升乘客的体验。乘客下飞机之后，内置的软件会自动清除设备中下载的数据，避免出现版权问题。

　　保护乘客不受网络袭击

　　由于将设备随身带上飞机的乘客们越来越多，航空公司可以减少机上设备，或者提供小屏幕的设备，进而减轻飞机重量。松下和Recargo正在打造一款飞机座椅，上面的IFE(机上娱乐设备)监测器可以通过智能手机控制。

　　我们期待这一趋势能影响机舱的设计，希望很快就有更多航空公司在座椅上提供充电和USB接口。

　　每一次创新都会伴随着风险，这一次也不例外。数据的使用和联网功能加强可能会带来安全问题。对乘客来说，是不是愿意让航空公司随时查看自己的浏览记录也是一个问题。对航空公司来说，联网服务伴随着许多操作风险，包括地面和机上。随着带宽的提升，安全和数据保护就变得尤为重要。

　　对于希望为乘客提供高速联网服务的航空公司来说，机舱环境的限制为他们带来了一些挑战，不过新技术正在推动这一领域的进步。乘客的需求和期待越来越高，随着卫星覆盖的范围越来越广以及新的传送方式出现，航空公司将有更多机会提供更好的机上体验。

　　注：本文作者是Cyient的副总裁Rupak Ghosh。

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