以后去机场，机场塔台可能会越来越少见了

　　矗立在跑道边上的指挥塔是机场的标志形象，空管人员在十几层高的巨型建筑里协调着飞机的起飞和降落，这里也是无数灾难片里第一个被撞掉的东西。

　　不过，现在在指挥塔中使用的系统，正在变得和从前不太一样。或者说，“塔台”这些每个机场的标准配置，将变得不再那么重要了。

　　今年 5 月，全美范围内有 20 座区域空中管制中心使用了新的航路自动化现代化系统(En Route Automation Modernization ，ERAM)，相比起旧的版本，ERAM 能够更快地处理航班和航道的变化。

　　一位熟悉相关技术的工作人员告诉 TechCrunch，这项试点计划将在今年年内推广到 50 个指挥塔台。

　　5 月，FAA 在纽瓦克自由国际机场开始了一项新的试点计划，用数据通讯技术取代原本空管员和飞行员之间的无线电通讯。这项技术有些类似于发送短信，相比起传统的无线电通信，新的数字通讯方式不会因为无线电频率拥挤而错听、漏听指令，从而更安全与高效。

　　事实上，从去年开始，地球还有一些地区也开始改造那些已经成为机场标志的指挥塔台，只不过，是用减少塔台的方式。瑞典的恩舍尔兹维克机场将空中管制中心放到了离机场 100 公里以外的地方来指挥航班起落，成为世界上首家拥有遥控塔台的机场。

　　瑞典的恩舍尔兹维克(Örnsköldsvik)机场已经开始通过远离跑道的 RTS 远程塔楼系统控制飞机起降，指挥人员的窗外没有跑道，而是对着360 度环绕的 LCD 大屏幕工作。不仅是瑞典，澳大利亚和挪威也在测试这套系统。

　　其实美国联邦航空总署(FAA)从 2003 年启动了在新的空中流量管制系统 NextGen，到现在，这个系统已经开始发挥它的作用。随着计划在逐步推进，美国的航空管制系统将由原来基于雷达和无线电通信转化为基于 GPS 和数字通信技术的的航空控制系统。

　　飞行员将借助 GPS 技术飞向目的地，而无需被限制在地面导航台的范围内，而飞机的精确位置也可以实时报告给空管员以及其他的飞机。

　　根据 FAA 当年的计划，到 2025 年，这个系统将使用一半数量的空管人员，处理 3 倍数量的航班。不过，由于种种因素，这项计划的推进并没有预计那么快。而从 2012 年开始，美国FAA 就逐步开始用新的系统来协调空中的流量了。

　　但是这套系统在调试当中也带来过不止一次的麻烦，比如上周六 ERAM 系统发生故障，就导致美国东岸繁忙航线严重延误，影响上万名旅客的出行。

　　也许在不久的将来，你会在降落到一个新的城市的时候，再也找不到高耸的指挥塔台。

　　题图来自 NATS

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