我国首条远程国际航线开通40年记
国之交在于民相亲,民相亲在于常往来。
今年是中法建交50周年,一系列庆祝活动涵盖了经济、文化、教育、社会等各个领域。而在所有中法交流中,发挥重要桥梁纽带作用的,就有40年前的1964年11月29日开通的北京—巴黎航线,该条航线还是中国民航开通的首条远程国际航线。虽然我国有多趟国际列车直通周边国家的重要城市,水上运输也可抵达全球各贸易港口,但伴随民航业的快速发展,飞机几乎成为所有国家间人员往来的首选。
一条航线是如何助力两国经贸往来的?航线背后有哪些不为人知的故事?未来它又将扮演怎样的角色?让我们走进国航,听听来自北京(国航总部)和巴黎(国航营业部)的讲述。
多次调整 保持先进
北京—巴黎航线并不是中国开通的首条国际航线。1950年7月1日,新中国民航就开辟了国际航线,即由中苏民用航空股份公司开辟的北京至赤塔、伊尔库茨克、阿拉木图3条国际航线。
但北京—巴黎航线被认为是真正为中国打开局面的国际航线。1965年3月,周恩来总理在乘坐外国航空公司专机赴罗马尼亚访问途中,对民航总局相关负责人说:“中国民航不飞出去,就打不开局面。一定要飞出去,才能打开局面。”1974年11月,民航北京管理局使用波音707型2418号飞机首航北京—卡拉奇—巴黎航线。该条航线是中国民航开辟通往西欧的第一条远程国际航线。
开航40年来,北京—巴黎航线几经变换,航线、机型、班次都经过多次调整。1988年3月,民航北京管理局使用波音747SP执飞北京—巴黎航线,其经停点不再是卡拉奇,而是上海和沙迦(阿联酋城市),航线即为北京—上海—沙迦—巴黎。同年,中国国际航空公司成立,从民航北京管理局承袭的29条国际航线就包括了此航线。国航虽然很快将经停点调整为沙迦一处,但1991年4月,又恢复了执飞北京—上海—沙迦—巴黎航线。1997年,国航中法航线由每周3班增加到每周4班,周一、周五、周六从巴黎直飞北京,再飞上海;周三则直达上海,再飞北京。机型方面也有所调整,周一、周五使用空客A340飞机,周三和周六则继续使用波音747飞机。
目前,国航的中法航线包括北京—巴黎和上海—巴黎,前者已经使用远程商务主流机型波音777-300er执飞,后者则从2013年8月开始使用空客A330-200替代了相对老旧的空客A340机型。
北京—巴黎航线的运营也并非是一帆风顺的。来自国航的数据显示,1988年,中法航线的利润还在3000万元以上,但自1989年起,该航线运营受航班时刻调整等多重因素影响,连年亏损,直到1997年方扭亏为盈。但航线运送的旅客量在逐年攀升,1988年,巴黎营业部的旅客始发运量不过2.23万人次,2004年这一数字即增长到9.13万人次。而在2012年、2013年,国航巴黎航线运送的旅客总量都超过了25万人次。国航在努力提高自身经济效益,满足股东和员工对盈利的需要的同时,也产生了越来越巨大的社会效益。
边学习 边追赶
中国民航的发展和中国经济一样,是在改革开放以后才进入快速发展阶段的。起步晚、底子薄,使得早期中方的中法航线与法国的法中航线有着不小的差距,而法航还比国航先开通了巴黎—北京航线。1973年,法国总统蓬皮杜坐法航班机到访北京,标志着法航巴黎—北京航线的开通。
怎么样运营好中国民航的远程国际航线,如何增强自身的国际竞争力?国航的做法是一边学习,一边努力突破创新。
学习的一个例子是国航空乘制服。自1988年成立以来,国航乘务员的两次换装全部由法国服装设计师设计。1988年,新成立的国航接洽了当时在国内知名度最高的法国设计师皮尔·卡丹,其为国航设计的宝石蓝制服,既显现出中国女性的形体特点,又引入了简洁明朗的国际化理念,一经问世就引起轰动,并带领中国职业装进入了新时代。2003年,国航又与法国服装设计师拉比杜斯合作,设计出从明代官瓷色彩中得到灵感的,有着“中国红”和“中国蓝”称呼的国航新制服。
突破创新则表现在他们通过各种方法在法国提升国航的品牌。国航巴黎营业部销售经理魏静芳告诉记者,今年5月20日,经过特别涂装的纪念中法建交50周年的波音777-300ER飞机首次飞抵巴黎,他们联合中国驻法使馆在戴高乐机场为中法建交50周年彩绘飞机的到来举行了一场迎接仪式。中国驻法国大使翟隽,法国塞纳—圣丹尼省省长阿兰·加代尔、法国民航总局副局长保罗·施瓦赫、巴黎戴高乐机场总经理弗兰克·戈尔德纳德尔、戴高乐基金会总经理弗朗索瓦·凯斯勒等多位中法重要嘉宾均前来参与,与全体旅客和机组人员共同为这架国航北京—巴黎航线的特殊客机“剪彩”。
而尽管法国政府公务人员按照规定都要乘坐本国航空公司的航班,但国航巴黎营业部总经理田玉岐利用召开上海航线开航招待会的机会,向法国交通部长Mariani重点推广了国航的产品,并在与后者的聚餐中邀请其体验国航的服务,使国航成为法国交通部长选乘的第一家外国航空公司。在她们看来,在欧洲市场上要勇于创新,通过服务带动销售。国航是第一家在戴高乐机场1号航站楼使用速通卡的公司(面向两舱旅客和金卡白金卡旅客,专用通道,快速过边检和安检);第一家将配餐公司SERVAIR大厨请出来,与高端客户面对面交流的中国航空公司;第一家在法国侨界推广公务舱套票产品的中国公司。田玉岐还在法国组织的大型推广活动上全程使用法语致辞,拉近了与法国旅客的距离。
不畏竞争 越飞越高
而今,在中法航空市场上,虽然中方有4家承运人开通了法国航线,法方目前只有法航一家开通了中国航线,但对国航来说,面对的竞争一点都不小。由于国际航空运输市场上早已是联盟对联盟的竞争,国航是星空联盟的成员,法航所属的法荷航集团则是天合联盟的创始会员,更值得关注的是,国内的两家大型骨干航空公司也是天合联盟的成员,国航在中法航线上缺乏合作伙伴。
不考虑今年新开通杭州—西安—巴黎航线的海航,整个中法航线的份额,大体是国航占据16%,法航、南航和东航3家天合联盟成员占其他的84%的份额。目前,中法之间的直飞运力每周往返超过140班,飞往北京、上海、广州、武汉、西安、杭州等6座城市,其中上海是中法之间第一大客源市场。“国航北京—巴黎航线是国航的一条黄金航线,也是最早开航的欧洲航线。该航线近几年在国航所有的国际航线中一直保持盈利水平前10位(去年为第8位)。上海—巴黎航线是2012年3月开始直飞的,班期从每周4班到现在的每周5班。2015年3月底换季后,北京—巴黎航线将上第2排,上海—巴黎航线也计划在暑期增加班次。”魏静芳说,上海航线刚开航时,他们的经营压力巨大,但通过两年的市场的培育,机型的改善,班期的优化,上海—巴黎航线的经营有了很大的改善,公务舱的利用率也有明显提高,航班上越来越多的法国企业客户选择国航,认可国航。
来自国航巴黎营业部的消息称,其通过积极走访,组织踩线团,对客户进行培训,组织推介晚会等方式,在大客户和企业客户销售上取得了良好的业绩。目前,已经签约了超过80家企业客户,且大多数为法国企业。从去年下半年开始,大客户和两舱的收入比重也大幅度提高。
外部环境对国航包括北京—巴黎航线在内的中法航线也是利好频频。自2004年9月中国公民组团赴法国旅游业务正式启动以来,中法旅游人员往来日益频繁。法国旅游发展署中国办事处早前预计,2014年法国将迎来高达180万人次的中国游客。而已经是法国第二大留学生群体的中国留学生,也被认为将很快超过摩洛哥成为法国最大的国际生源国。50年来,双边贸易额比建交之初增加500多倍。有5万法国人正在学习汉语,学习法语的中国人数达到10万。
而在今年初中法两国首脑会晤时,双方达成的共识除了为航空、核能等传统领域合作注入新动力外,还包括扩大互派留学生规模,加强旅游合作,力争到2016年法国游客赴华和中国游客首站赴法总人数达到120万等促进人文交流的内容。
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