假“紧”真“俏”的返乡机票玄机
刚刚过去的春节黄金周,国内航空公司的客流再创新高。
1月30日-2月6日间民航共执行56329个航班,运送769.4万旅客,同比去年黄金周增加近两成,为此国内航空公司共增加了4000多个航班。
每年春运购票的问题都会成为话题,今年尤其如此。就在春节前一周,大量航线被机票代理销售商加价销售的消息引起广泛关注。根据媒体调查,去哪儿网上出现多条航线被票代违规加价的情况,其中多条航线的加价幅度超过原价一倍。
21世纪经济报道曾以《小心特价机票》为题对特价机票乱象进行过专题报道,聚焦了票代运用手段售卖所谓特价机票的行为,其中既有并无机票销售资质的黑票代扰乱市场,也有今年春节前出现的这类正规票代违规操作。
春节的机票价格走势会受到哪些因素的影响?航空公司的节假日运力投放又有什么规律?在票代违规屡禁不止的背景下,如何能避免遭遇加价机票?
票代违法加价
1月下旬,有媒体通过去哪儿网调查了票代对80多条直飞航线开出的价格,其中一半以上机票价格超出政府指导价的限制。按照该报道,包括杭州-三亚、北京-丽江、北京-成都等一批航线的除夕前两日机票价格都遭遇大幅度加价,三大航国航、南航和东航的航班全部遭遇加价。
中国民航机票于2003年开始实行政府指导价,大部分航班的定价需参考民航局和发改委共同制定的基准价,基准价平均计算应为每公里耗费燃油0.75元,机票上浮最多不得超过25%。
1月25日,发展与改革委员会在其网站发布消息,称北京、长沙、广州的5家机票代理销售商“违法加价销售机票”,其中北京长北鑫航空服务有限公司最高加价幅度达到了312.5%。为此发改委责成各地价格主管部门依法处理并要求处以罚款。
上述五家违规加价的方式不一。除了直接加价在第三方平台销售外,也有票代通过在指导价之外以擅自加收代理服务费的形式变相加价,其中长沙鸿运行航空票务服务有限公司收取的代理服务费最高达到其机票应售政府指导价的一半。
值得注意的是,被加价线路中不少是旅游线路。21世纪经济报道记者此前调查便发现,旅游航线由于航空公司较少,往往机票更紧俏,更容易遭遇票代加价。
去哪儿网此前向21世纪经济报道发来的声明证实,违法加价的不止上述被处罚票代,但相关违法票代已经被全面下架。去哪儿网解释,上述加价机票是票代利用系统漏洞从而投放的,在下架后网站已经开始对机票价格进行全面监控,并欢迎消费者举报。
中航协在上述报道刊发后也第一时间发出警示通知,要求机票销售代理企业加强内部管理,并要求协会各地区代表处严密监控热点航线航班的销售情况。中航协目前管理着全国上万家正规票代,但无机票销售资质的黑票代是其数倍之多。不过上述报道涉及的票代都获得了中航协的机票销售资格。
除了私自对机票价格加价,发改委通报的案例中,长沙一家名为龙行九州的票代则以强行搭售“租车代金券”的方式变相加价销售了上千张机票。
而这类搭售行为在机票销售环节普遍存在。21世纪经济报道记者此前尝试在第三方订票网站甚至部分航空公司的官网订票时发现,不少特价机票在购买时会同时搭售20-30元不等的短期意外保险。如果不选择该保险,网站显示的机票价格便会回升,购买保险才能享受的优惠基本等同于保费。
上述违规加价的方式仅仅是票代行业操纵票价的冰山一角。劲旅咨询曾对特价机票航班进行了统计,发现十大低价机票来源中,加价转售的机票和虚假低价占到近四成,还有一半的低价机票来源存疑,存在退改签限制等问题,消费者为这些机票往往不得不付出更多的精力和代价。
返乡票为何难买?
21世纪经济报道记者在春节前一个月至前一周多次查询各航空公司官方网站和第三方订票网站发现,从北上广等一线城市出发,春节去往中西部多个省会城市以及旅游景点的机票价格全面回涨,大量航线的机票均显示全价,几乎是平日折扣价格的二至三倍。
即便如此,时段较好的机票纷纷显示紧张状态,从除夕前十天开始便有航班显示余票仅有个位数,类似的紧张也出现在黄金周最后两日的回程机票上。
春节机票紧张是否是因为供需矛盾失衡?作为民航业的主管部门,每年春节前,民航局都会同多个航空公司研究春节运力提升,多年来春节运力一路上涨。包括东航、国航、南航、海航等国内大多数航空公司在春节期间的航班运力都会大幅提升。
计划并不总能满足现实的需求。前述民航局提供的春节民航运输数据显示,今年春节旅客运量增速为19.8%,航空公司的航班量同比增15.4%,也就是运力需求增速实际超出了运力供应的增长,一定程度解释了春节机票难买的原因。
尽管如此,21世纪经济报道记者多次查询成都、长沙、武汉、重庆与北上广之间的返乡和返程机票价格发现,包括春秋航空在内,大多数航空公司的机票都是以全价或接近全价的价格销售。
一家国有航空公司对接客户和票代的人士张熙曾向21世纪经济报道记者表示,春节黄金周及前后一周是航空公司每年的第一个销售高峰,乘客出行的刚性需求最大,对价格远不如十一、暑假时候敏感。
张熙此前曾向记者介绍航空公司平常的放票规律:提前两三个月放出4-5折机票试探销售情况,如果销售情况好,此后就逐渐放出折扣幅度更低的机票,到航班起飞前不久就几乎都是全价或接近全价的机票;如果最开始放出的机票销售不好,就有可能放出折扣更低的3-4折机票。
不过在春节期间,这种规律并不存在。“基本不可能有特价机票,提前一两个月能订到八九折就不错了。”张熙称。
此外,张熙介绍由于每年春节时间并不固定,每年上班族与学生客流、民工客流的重合情况并不一致,这导致航空公司每年春节航班的紧张程度各有不同,“比如今年春节学生客流高峰1月上旬就出现了”。
上海一家机票代理商2月10日就向21世纪经济报道记者表示,今年黄金周的机票销售情况实际上不如去年乐观。前述民航局数据也显示,春节黄金周期间的航班平均客座率为66%,仅有小幅增长。换言之,尽管运力每年都在持续增长,春运期间运力资源实际上并没有完全发挥,运力错配也是春节机票紧俏的一大因素。
机票投放的秘密
“春节机票的价格其实并没有超过政府指导价,只是大家习惯了平常动不动3-4折的打折机票,所以才感觉黄金周的机票涨了价 。”张熙强调。
正因如此,有经验的消费者往往会选择在春节前提前一两个月订票,希望尽可能买到数量有限的打折机票回家。
但很快又有消费者发现,在部分航线上,提前一两个多月查询春节返乡机票时,包括航空公司官网和第三方订票网站都显示经济舱机票售光,仅剩贵好几倍的头等舱。但再过半个月后查询,又出现了经济舱机票。21世纪经济报道记者在12月和1月查询上海-成都/重庆的机票时便发现类似情况。
张熙解释,出现这种情况有几种可能。“一是春运加班航班的机票被放进来了。”她介绍,“一般要到12月底1月初才会确定第一批加班航班,因为我们要参考12月各个航线的订票量再对比往年的情况才能确定加班表,所以是有可能出现1月又出来一批航班的情况。”
21世纪经济报道记者查询三大航和部分地方航空的加班航班公布时间,发现基本都在12月中下旬才开始销售,部分航空公司的第二批加班航班销售时间甚至在一月中上旬才推出。以南航为例,去年其第一批加班航班都于12月25日推出,第二批加班则是1月15日才开售。
不过张熙强调,即使是加班航班,经济舱机票的价格多数也仍然维持全价。
有不少消费者在社交网络上则提到,通过第三方订票网站订票遇到了两三天时间内经济舱机票时有时无的情况,“刚买了全价票折扣票又出来了”。对此,张熙表示不排除票代提前订票占座的可能。21世纪经济报道记者此前接触违规票代时了解到,有票代会在获取热门航线的航班上提前占座,随后再通过第三方订票平台放票,有消费者购票后再修改乘机人信息。
“航空公司的政策实际上是允许票代订票后修改乘机人信息的,”张熙介绍,“比如旅行社这种一次性订量很大,很容易出现乘机人变动。”
但有票代却违规利用了这一便利。“对于这种,我们的处理方式是,比如遇到平常订票并不多的票代突然在节前大量增票,我们就会着重关注他,看是不是想捂票然后再加价销售。”张熙介绍。但她也承认,这种情况很难完全杜绝,“因为有旅行社或者大客户要为旅客或者员工订春节出游或者回家的机票,这种也是可能的,我们也不可能随便怀疑人家。”
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