美航空公司改善配餐质量 欲借此击败对手

　　英国经济学人网站2013年12月30日发表了题为《航空配餐即将起飞?》的文章。文章称，美国的航空公司希望通过改善配餐质量来击败竞争对手，这恐怕是个不太靠谱的方法。

　　全文摘编如下：

　　美国的航空公司越来越注重自己的配餐，希望借此来击败竞争对手。TripAdvisor Flights的资深总监杰米·考恩特(Jami Counter)如是说。在接受《今日美国》的采访时，他表示，“一旦每家公司都拥有了平躺式座椅，那么大家就处于了平等的竞争环境，所以你击败对手的机会其实很有限。食物是其中的一个机会。所以，美国大多数主要航空公司正在努力提升配餐质量，希望借此把自己和其他航空公司区分开来。”

　　平躺式座椅带来了“平等的竞争环境”，这似乎是关于商务旅行故事的一个巧妙的双关语。但是，航空公司的顶级座椅之争果真到达了逻辑终点吗?它们终于要注重改善自己的配餐质量了吗?这是一个值得思考的问题。但是，如果一家航空公司想要通过配餐来彻底超越另一家航空公司，那么它需要对配餐质量进行足够的改善，这其中需要的努力或许会让它望而却步。此外，要想做到这一点，航空配餐还需要克服一些重要的结构性弱点。处于高海拔时，人类往往不会细细品尝食物。航空配餐需要提前做好，然后进行保温或者重新加热，它的重量要越轻越好，而且还不能占据太大空间，准备时间也不能太长。一年下来，每次航班上的几公斤食物也意味着数百万美元的燃油成本，所以航空公司应该慎重考虑是否要改变食谱以及准备工序;如果改变意味着要携带附加的重量，那么航空公司更应该慎重。

　　鉴于此，本文认为航空公司未来将会继续致力于座椅方面的创新，而不是食物方面的改善。航空公司或许无法让平躺式座椅更加平坦，但是却可以让座椅变得更加舒服、更加宽敞或者重量更轻(这对它们的盈亏来说是最为重要的)。而且只要有市场，你就永远可以对更高档的座椅收取更高的费用：新加坡航空公司的“私人空间”就是一个典型的例子。在3万米高空，食物的口感可能会变差。但是，真正舒适的座椅在任何海拔高度都是同样舒适的。

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