空客:如何打好宽体机战略牌
作为空客在商业上最成功、最畅销的机型,A320系列单通道飞机的订单量已经达到了11688架,其中换发后全新的A320neo的订单也量达到了3794架。在与波音全新升级的单通道客机737MAX的竞争中,空客抢得了先手,并正在考虑进一步提高这一系列飞机的产能。
由于单通道飞机市场需求量的持续旺盛,且相关技术改进和市场研究已经非常成熟,在全新升级机型的几轮订单博弈之后,尽管在数量上会有暂时的高下之分,但任何一家制造商的市场份额都很难大幅度超过竞争对手。
空客的资料显示,近几年来,运营商们倾向于订购尺寸更大的单通道客机,机身更长、座位更多、效率更高的A321的交付数量明显增加。
在这种背景下,波音和空客在宽体机市场上的竞争开始持续升温。在单价更高的宽体机可以为制造商带来更大利润空间的同时,广阔的市场空间和丰富的机型组合也意味着更多的不确定性。因此,这在一定程度上将更为深远地影响空客的未来。
在空客开展的“创新日”活动中,空客的高层在面对全球媒体的演讲中也表示,将继续在A320项目稳扎稳打的基础上,利用其空客A330、A350、A380的宽体机组合在该市场上取得更大的作为。
A330不断改进延长生命周期
在“创新日”活动当天,即5月28日,首架最大起飞重量达242吨的空客A330-300飞机成功交付给总部位于美国亚特兰大的达美航空公司。空客于2012年启动了空客A330这一最新的创新项目,最大起飞重量达242吨的A330飞机不仅接受了多项气动性能及发动机性能改进,还在空客A330-300飞机上首次配备了中央油箱。这些改进措施使空客A330-300飞机拥有长达6100海里(11297公里)的航程,同时燃油消耗减少了2%。
事实上,由于研制一款新机型要投入大量的费用,多年来,空客在A330项目上进行了持续的改进和创新,以不断延长这款老机型的生命周期。迄今为止,其订单量达到了1502架,已交付了1183架。而持续改进也代替革新成为了空客在很长一段时间内的产品战略。因此,经过慎重斟酌,空客在去年的范堡罗航展上推出了A330换发后的改进机型A330neo,它将带来14%的燃油效率的提高。
此前,空客还针对中国等区域航空流量较大的国家和地区推出了A330区域版,以缓解当地空中交通拥堵的现状。这也是空客避免A330目前可能遭遇的减产尴尬而实施的战略之一。但是,截至目前,并没有任何一家航空公司明确表示要订购这款飞机。不过,空客首席运营官雷义在“创新日”上向媒体透露,近期可能有A330区域版飞机的订单消息出现。
A350XWB规避风险稳健前进
尽管继国航订购了10架空客A350 XWB之后,中国市场上便再无A350 XWB的订单消息,但是作为全球最重要的航空市场,中国很快就能看到这款最新面世的宽体机执飞往返本国的定期航线。芬兰航空此前宣布,其上海—赫尔辛基航线将自2015年10月25日起由A350 XWB执飞,而北京航线则将自11月21日起由A350 XWB执飞。这款全新的机型与上一代机型相比将减少25%的燃油消耗,并大幅降低噪声。
自2014年12月交付了第一架空客A350 XWB飞机以来,目前空客已经交付了3架A350 XWB。该机型项目的负责人迪迪埃·埃弗拉尔在“创新日”上表示,空客将尽快提高A350 XWB的产能。截至今年底前,A350 XWB的产能将达到每月3架,2015年全年的交付目标为15架。届时,将有卡塔尔航空、芬兰航空、越南航空、巴西塔姆航空4家运营商运营这款机型。而到2017年,其产能将提高为每月10架。
和很多新机型在研发和生产过程中遇到的种种问题相比, 自项目启动以来,A350 XWB的研发进展一直比较顺利,也吸取了波音787由于供应链问题而推迟交付的相关经验教训。
空客总裁法布里斯·布利叶则表示,为确保不出差错,空客在研发A350 XWB之初就做好了充足的准备,采用了“低速初始生产”的商业模式。这也使A350 XWB得以规避风险,稳健前进。
迪迪埃·埃弗拉尔介绍,比A350-900机身更长、座位更多的A350-1000计划于2016年进行总装和首飞,并将在2017年底前取得型号合格证。空客已经开始为A350-1000总装作准备。
A380寻找新的市场机会
为空客“枢纽对枢纽”理念量身定制的世界上载客量最大的飞机A380甫一出世就争议颇多。为了缓解枢纽机场因不断增加的客流量而造成的拥堵,空客A380在两地之间一次可以运送500名以上的乘客。然而,这样一款赚足人眼球的“空中巨无霸”在市场上的热度却不如想象中的高。
在过去的几年中,一些来自中东地区的航空公司曾为其带来过巨额的订单,但这样大量的采购并非可持续的。此外,尽管一些亚欧航企也成为了其运营商,但截至目前,仍没有一家来自北美的运营商宣布订购A380。对大流量航线数量的低预期以及对上座率的担心可能是一些运营商望而却步的主要原因。
迄今为止,A380获得了317架飞机订单,其中已经交付了159架。在现有的13家运营商中,其运营A380的境况各不相同。中东地区的几家运营商由于其特殊的地理位置和成功的枢纽建设,A380成为其获取利润的重要利器。而中国南航则在酝酿多年之后,终于将启用该机型执飞从北京始发的欧洲大客流量直飞航线,正所谓“物尽其用”。当然,也有经历了重创的马航将要转让A380客机的消息。
目前,空客正在为A380寻找新的市场机会。除了通过尚未确定的换发等方式不断提高效率,从而获取更多的客户和订单外,空客战略与市场执行副总裁Kiran Rao在“创新日”上表示,一些空客A380在从全服务型航空公司退役后,可能吸引来自亚洲低成本航空公司的目光。“他们可能会加密A380的座位布局,将其设置成600座~800座,可执飞6小时~8小时的航线”。
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