英首个“太空机场”或将于2018年之前投入使用

　　据西班牙《世界报》网站报道，为使英国成为“欧洲太空旅行中心”，英国政府选择了八个理想地点作为亚轨道交通的候选地点。这八个地点分布在英国海岸：六个位于苏格兰，一个位于威尔士，一个位于英格兰。现在，其中的七个地点作为传统航空站进行运作，仅有一个地点将会获得开展太空旅行的资格。

　　如果英国政府的计划和议程按照预期顺利进行的话，第一个“太空机场”将在2018年之前投入使用。本周，在汇集了航空航天领域的公司和专家的范堡罗国际博览会上，英国首相戴维•卡梅伦宣布了太空旅行“机场”的八个候选地点，为了能在有巨大潜力且有利可图的太空旅行中获利。最终决定预计将于2015年春天公布。

　　“机场”的选择严格按照英国民用航空局(其英文缩写为CAA)的技术、环保及安全要求。民用航空局已经用了2年的时间来研究这个提议。他们优先考虑的地区一般有如下特点：人口密度较低、拥有超过3000米的跑道用于起飞和降落，或者拥有足够大的面积可将跑道延长至5000米。

　　同时，英国民用航空局也考虑到了气候因素：强风会阻碍航天飞机的起飞，云雾则会遮挡游客观赏视线。以每人9.5万美元至20万美元的价格(由理查德·布兰森的维珍集团研制出的“太空船二号”，其预付票价为20万美元;他的对手XCOR航空航天公司，其太空旅行的收费为9.5万美元)，没有任何设备可以在阴天多云的天气下进行操作。

　　在确定未来太空“机场”的第一阶段，选定了46个具有潜力地点。经过第一轮筛选过后，变为26个地点。直到最后，仅剩下英国首相卡梅伦宣布的8个地点。在苏格兰的六个地点包括：斯托诺韦机场，位于刘易斯岛;坎贝尔机场，位于因凯尔特音乐节而闻名的飞地——金泰尔半岛;格拉斯哥机场，可能是最接近城市中心的机场;及位于东海岸的3个军事基地，他们是金洛斯军营，英国皇家空军洛西茅斯空军基地和卢赫斯基地。在威尔士，英国民用航空局选择Llanberg机场，尽管它的跑道不足3000米且许可证已过期。纽基机场，是英格兰唯一参与到竞争中的机场。

　　维珍银河公司研制出的“太空船二号”的成功发射，开启了该公司非凡的太空之旅。其太空船发射场的总部设在美国太空港，位于美国新墨西哥州，配有Foster+Partners国际建筑师事务所设计出的设备。XCOR航空航天公司计划于2016年开启太空旅行事务，其他公司可以在21世纪20年进入预定轨道。

　　瑞典率先在欧洲涉足航空航天领域，在北极圈设立了一个航空站用于测试火箭。英国目标直指新运输时代，拥有明确的计划，即确保为亚轨道之旅的运营商提供一个良好的基础，这不仅是为了旅游者，也是为了科学考察以及商业卫星的发射。

　　由于轴承技术的不足，英国民用航空局将飞船定为“试验品”。因此，太空旅行者将承担风险，也并不会受益于公共交通的安全承诺。

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