头等舱：春光不再 还是风景独好?

　　2014年5月初，阿提哈德航空公司宣布了一项“优质旅行体验”计划，旨在通过超豪华旅行服务产品来维护旅客的忠诚度，并开创全新的空中头等舱服务。相比之下，巴西天马航空最近则取消了头等舱布局，澳大利亚航空表示今后不再考虑头等舱产品的设计和推广。

　　高端旅客服务通常是各大航空公司展开竞争的利器，而头等舱一度是全球各大航空公司着力打造的项目。如今，航空公司对头等舱的态度已经出现了分化。以阿联酋航空、阿提哈德航空为代表的部分航空公司不惜花费巨资打造奢华的头等舱服务，而澳大利亚航空、达美航空、汉莎航空等航空公司则缩小了国际航班头等舱的规模，甚至彻底取消了头等舱。那么，头等舱的未来发展究竟会如何呢?

　　商务舱的冲击

　　一般来说，航空公司等级舱位的设计和布局是为了满足细分市场特定旅客的需求，在一定程度上能够提高航空公司的收益水平。但是，在经济发展周期的不同阶段，细分市场的需求会出现不同程度的差异。这就要求航空公司重新思考等级舱位能否带来直接的投资回报，并进行相应的策略调整。

　　1976年，荷兰航空出于细分市场需求的目的，试图将全价经济舱旅客安排在经济舱最前面靠近头等舱位置的一些座位上，从而与折扣价经济舱旅客区分开来。随后，这种做法被加拿大航空效仿。1978年美国航空则正式将全价经济舱和折扣价经济舱旅客分离开来，并很快得到了英国航空和泛美航空的认同。公务舱就这样应运而生，并在业内不断推广开来。

　　以瑞士航空为代表的航空公司曾经担心，公务舱可能稀释头等舱的收入。所以，在公务舱推广之初，瑞士航空一直采取回避的态度。然而，公务舱出现之后，就和头等舱一道成为了航空公司收益的主要来源。这期间，头等舱的票价基本上是公务舱票价的2倍，是经济舱票价的5倍~8倍。由于公务舱的推广和产品设计能更好地满足市场需求，航空公司在公务舱的数量安排上明显高于头等舱，而且收益效果明显。这直接导致一些航空公司重新对头等舱的价值进行评估。

　　1981年11月，北欧航空在采用公务舱设计的同时放弃了所有机队中的头等舱。2006年，新西兰航空在机队中引进高端经济舱和推广平躺式公务舱座椅时，就决定将头等舱从波音747-400飞机上全部淘汰掉。2009年，智利航空也将头等舱从波音767和空客A340飞机中移除。2011年，土耳其航空在引进高端经济舱的同时，开始逐步放弃波音777飞机上的头等舱。

　　公务舱得到航空公司普遍采纳的过程，也是评估头等舱经济效益和重新衡量市场需求的过程。在特定航线上，当公务舱的需求远胜于头等舱甚至经济舱的需求时，航空公司也会适时把握时机，对市场发展作出新的决策。2004年6月，新加坡航空执飞纽约航线，就只采用了公务舱和经济舱共181个座位的布局。鉴于当时新加坡到纽约和洛杉矶的商务需求非常旺盛，2008年5月，新加坡航空将直飞纽约和洛杉矶的空客A340-500飞机改造成100座的全公务舱航班，取得了良好的市场回报。但是，市场总是不断变化的。由于受到航油上涨因素影响和商务出行市场出现了疲软，新加坡航空于2013年11月停飞了直飞纽约的全商务舱航班。

　　头等舱不断收缩

　　近年来全球经济持续低迷，诸多企业不断收缩差旅费，这使得愿意出钱享受头等舱奢华服务的旅客越来越少。如今，乘坐国际航班头等舱的旅客，大部分是购买了商务舱后凭借里程积分或其他优惠条件升到头等舱的。出于收益最大化的考虑，航空公司不得不针对市场受经济影响程度的高低，在不同航线上进行适当的机型调整，甚至削减或全面取消头等舱服务。

　　2010年2月，澳大利亚航空宣布将在2/3的国际远程航线上取消头等舱。2013年，汉莎航空表示，已经开始在一些特选的航线上放弃头等舱。2014年，美国联合航空表示将对公务舱进行升级改造，取消跨洲航线上的头等舱。取消头等舱并升级公务舱产品和服务，一时成为众多航空公司的选择。

　　随着航空运输的发展和世界经济增速放缓，航空市场需求呈现出多样性，航空公司如何维持并提高收益管理水平也面临着严峻的挑战。市场的开拓需要产品的更新和升级。航空公司经营模式的转变不仅是职能的转换，关键是针对地区市场的细分需求和增长潜力进行资源的合理配置，从而获得有效的市场回报。由于不同航线有不同的特质，航空公司对不同航线的舱位配置也应该在科学分析和评估之后，制定出适应市场发展需求的舱位布局。

　　根据亚太航空中心的报告，在全球远程国际航线上，头等舱的需求一直处于下降趋势。即使是作为全球商务出行客流量最大的远程国际航线，伦敦希思罗机场—纽约肯尼迪机场航线上的头等舱旅客人数近两年来也开始下降。这直接导致美国航空开始着手拆除执飞该航线的波音777-200飞机上的头等舱座椅。

　　总的来说，全球头等舱旅客的市场需求已经出现下滑，而头等舱需求旺盛的航线已经越来越少。航空公司不得不从飞机座椅的有效利用率和维持航线收益的角度考虑，重新评估头等舱的布局。巴西最大的天马航空公司最近取消了头等舱布局，澳大利亚航空也表示，今后不再考虑头等舱市场产品的设计和推广。

　　海湾地区的奢华之争

　　在欧洲、美洲和亚洲的一些航空公司对头等舱市场逐渐看淡之际，海湾地区经济在旅游业的强势带动下蓬勃发展，为高端商务出行市场带来了契机。早在2008年，阿提哈德航空就组织了精锐的营销团队分别在阿布扎比、悉尼、伦敦和纽约就高端商务出行旅客机上服务需求进行过深入的市场调研。海湾地区经济的增长，给当地航空公司的高端商务市场带来了其他地区难以预料的惊喜。

　　阿提哈德航空近日推出的“优质旅行体验”计划，最重要的一项就是打造全新的空中酒店式寓所。这种空中寓所位于空客A380飞机上层前部，包括起居室、独立双人床和浴室。在寓所里，客户还将享受在伦敦萨沃伊管家学院接受过专业培训的管家专职贴心的服务。这种高品质的头等舱服务，将在今年12月多哈—伦敦航线上首发。

　　阿提哈德航空打造全新头等舱产品，一方面是因为海湾地区日益繁荣的旅游业促进了高端需求的不断增长，另一方面是为了抗衡海湾地区最强有力的竞争者——阿联酋航空。在阿提哈德航空宣布其“优质旅行体验”计划几天后，阿联酋航空就作出了回应，提出了“卧室概念”的头等舱升级产品。

　　2013年11月在迪拜航展上，已经是全球空客A380飞机最大运营商的阿联酋航空又签订了价值990亿美元的订单，计划购买150架波音777X和50架空客A380飞机。目前，迪拜—伦敦航线是高端商务客流量排名第二的远程国际航线。为了保卫自己的高端商务市场和应对阿提哈德航空的挑战，阿联酋航空的“卧室概念”头等舱升级产品，所用物件全是按照豪华酒店标准配备的，接近豪华游艇上的私密卧室。

　　据了解，阿提哈德航空订购了10架空客A380飞机，首架飞机将在2014年12月交付。另外，其订购的71架波音787飞机也将在2014年~2023年陆续交付。虽然阿提哈德航空头等舱升级产品的飞机尚未交付，但是其与阿联酋航空已经开始在头等舱产品升级和市场概念炒作上互不相让，显现出咄咄逼人的竞争态势。

　　市场变化促进战略的调整，市场竞争促进产品的升级和服务的提升。头等舱的取舍，反映了经济发展的阶段性特征，也考验着航空公司对未来高端商务出行市场的研判和抉择。

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