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空港关注:机上Wi-Fi提速进行时



2019-01-29   作者:罗俊勤  来源:国际空港信息网   点击量:    打印本页 关闭


   随着新技术的应用,机上Wi-Fi行业也开始洗牌。全球领先的移动卫星通信服务提供商国际海事卫星组织(International Maritime Satellite Organization)和松下航空电子在2018年9月宣布了一项战略调整。两家公司开始在卫星通信、机上娱乐和网络连接方面制定高容量Ka波段服务的战略,试图在新兴市场竞争中奠定领先基础。

  在于美国波士顿举办的电子产品世界博览会上,国际海事卫星组织、松下电子联盟、全球领先通信公司ViaSat和卫星通信公司泰雷兹InFlyt Experience业务部的高管都表示,Ka波段(26.5GHZ~40GHZ)通信服务需要充分利用机舱中具有开发潜力的小型天线设备。这些公司表示,他们还致力于推进传统Ku波段(12GHZ~18GHZ)网络通信,提供多种机上娱乐和网络连接的选择。泰雷兹(THALES)集团是设计、开发和生产航空、防御及信息技术服务产品的专业电子高科技公司,同时是法国最大的防务类机械电子科技公司。

  根据松下航空电子与国际海事卫星组织达成的合作战略协议,松下航空电子将为客户通过国际海事卫星组织的Ka波段或自己的Ku波段提供航空网络服务。与之相对应的是,国际海事卫星组织将为松下航空电子提供新一代机上娱乐和网络通信系统,包括一个新的旅客 “健康套房”。

  国际海事卫星组织CEO鲁波·皮尔斯说:“机上娱乐和网络通信是一个庞大且快速发展的新兴行业,客户体验至关重要。”可靠、高质量的机上娱乐和网络通信不再是奢侈品,而是一种不久便可实现的愿望,将在提升航空公司的市场竞争力方面发挥至关重要的作用。

  业务规模需要扩大,服务质量需要提升

  国际海事卫星组织总裁菲利普·巴兰在电子产品世界博览会上解释说:“对于机上娱乐和网络通信行业的发展,在我们心中有两个关键指标:一是业务规模,二是服务质量。截至目前,行业总体上一直难以在这两个方面实现平衡。我们与松下航空电子的深度合作将使我们迅速扩大规模,并将提供高水平的服务。加强深度合作能够更快地提供优质服务。问题的关键在于,不只是许多飞机上没有网络,即使有网络,在很多情况下连接质量也较低。因此,并不是旅客每次乘坐航班出行都能获得高质量的网络连接服务,旅客连续乘坐10个航班并且得到10次最佳服务的概率非常低。而这就是我们想要为旅客和航空公司提供的服务。”

  国际海事卫星组织已经为一些航空公司的机队提供了GX空中网络连接服务。GX空中网络连接服务是全球唯一由单一运营商提供的快速、可靠及完全一致的全球覆盖的机上宽带解决方案,可确保客户得到机上网络连接服务。国际海事卫星组织为航空公司配备霍尼韦尔的JetWave卫星通信硬件终端和天线,网络服务质量一直很好,并且不会造成数据丢失。这项服务获得了2013年~2017年发射的4颗全球xpress卫星的全面支持,第5颗卫星计划于2019年发射,将提高中东、欧洲和印度次大陆的GX空中网络连接服务水平。

  GX空中网络连接服务于2017年进入商业服务阶段,计划为300架汉莎航空、奥地利航空和欧洲之翼的空客A320飞机提供通信设备。同样在2017年,借助国际海事卫星组织的增值服务解决方案VAR和罗克韦尔柯林斯的机舱系统,哈萨克斯坦的阿斯塔纳航空在3架波音767客机上推出了GX空中网络连接服务。新加坡航空在波音777-300ER飞机型上推出了这项服务,VAR为旅客和机组人员的无线网络应用配备终端设备。新西兰航空也在波音777上推出了这项服务,这是松下航空电子的机上娱乐和网络通信系统首次与VAR设备配对。2018年2月,卡塔尔航空公司开始在130架波音777客机和空客A350客机上推出GX空中网络连接服务。

  通信卫星换代升级,大幅加快传输速度

  总部位于美国加利福尼亚州卡尔斯巴德的ViaSat公司一直为大型商用飞机和军用飞机提供Ku波段网络通信服务及设备。公司采用纵向一体化的发展策略,不仅有属于自己的发射天线、调制解调器和服务器,还有天线电源和无线接入点,以便完成客舱系统的落地应用。2011年10月,ViaSat公司在美国发射了ViaSat-1。这是一颗Ka波段卫星,提供140Gbps每秒的数据传输能力。

  2017年6月,ViaSat发射了具有300Gbps吞吐量的ViaSat-2,覆盖范围从美国到加拿大、墨西哥、加勒比海地区和中美洲,以及跨越大西洋到欧洲的空中交通路线。由3颗卫星组成的Via?Sat-3计划在2020年发射,每颗提供1TB每秒的数据传输能力。

  2013年12月,捷蓝航空通过Via?Sat-1推出了ViaSat航班互联网服务,取名为Fly-Fi。美国航空、阿拉斯加航空和美国联合航空也是ViaSat公司的客户。国际市场上的用户包括芬兰航空、冰岛航空、北欧航空和澳大利亚航空。

  此外,以色列航空已经订购了16架配备ViaSat传输终端的波音787飞机。芬兰航空于2018年7月在空客A320飞机上提供空中互联网服务,并为计划接收的36架飞机中的20架配备了这种终端。在第一批使用ViaSat传输终端的捷蓝航空和美联航大多数航班上,需要安装Gen-2设备来访问ViaSat-2或ViaSat-3卫星,包括升级的天线、天线电源、天线罩、调制解调器、无线接入点、服务器和诊断软件。目前,美联航的新波音737MAX-9飞机配备了Gen-2设备。

  在电子产品世界博览会上,ViaSat公司还宣布墨西哥航空将在18架波音737MAX新客机上配备Gen-2设备,并将具备机上Wi-Fi的机队规模扩大至60架。法国全商务舱航空公司LaCompag?nie运营新泽西州纽瓦克自由国际机场与巴黎奥利机场之间的每日两个航班,将从今年4月开始为两架新空客A321neo提供Wi-Fi服务。

  布奇曼说,他们是首批两家最早受益于ViaSat-2网络能力的航空公司。泰雷兹集团的Ka波段服务产品FlytLive今年在美国超低成本航空精神航空的机队投入使用。FlytLive基于SES混合Ku/ Ka波段航天器的4颗卫星网络,以及SES在2个超级网络系统EchoStar卫星上租用的传输宽带容量,为北美地区的航空公司提供全覆盖的服务。FlytLive与SES-17的Ka波段卫星及SES未来版本都是兼容的,泰雷兹集团下属阿莱尼亚空间公司正在参与建设。计划在2020年发射后,SES-17服务将覆盖北美、南美、中美洲、加勒比海地区和大西洋。

  新技术提供更快的传输服务

  与此同时,科巴姆航空航天通信公司与国际海事卫星组织签署了一份合同,对波音737NG系列客机上的科巴姆航空300D快速宽带卫星通信终端进行认证。新的补充型认证(STC)将允许美联航将国际海事卫星组织的快速宽带安全服务SwiftBroad?band-Safety(SB-S)推行到更多的机队。

  SB-S是一种基于互联网IP协议的卫星通信业务,用于空中交通管制和航空公司运营管制通信。科巴姆航空负责人说,航空电子支援集团和德尔塔G设计公司已经开发了STC,分别用于改造波音737、波音737 NG和波音737 MAX飞机上的终端和科巴姆航空的IGA-5001中增益天线,该系列飞机将于2019年初投入运营。

  美联航已经评估了用于执飞北大西洋航线的波音767-300配备的航空母机300D终端和SB-S服务。美国美联航使用该系统进行飞行员数据通信和自动飞行系统的使用监控。在夏威夷航空对波音767-300客机及空客A321neos进行飞行评估后,国际海事卫星组织于2018年4月宣布SB-S投入使用。

  ■延伸阅读

  机上Wi-Fi将实现质的飞跃

  总部位于阿联酋迪拜的阿联酋航空与法国泰雷兹集团达成协议,允许阿联酋航空未来将服役的150架波音777X使用GX空中连接服务和泰雷兹avant系统。阿联酋航空波音777X机队计划于2020年开始陆续投入使用。

  不过, 松下航空电子分管全球网络运营的副总裁伊恩·道金斯表示,机上宽带服务市场并没有像供应商所希望的那样迅速发展,目前只有20%~25%的“可访问”飞机提供网络连接服务。尽管公司采用了国际海事卫星组织的Ka波段系统,但它仍然致力于通过XTS卫星进行Ku波段的网络传输。根据2018年3月与中国公司达成的协议, 该公司对网络传输速度极快的APSTAR-6D卫星进行了投资。APSTAR-6D在整个卫星的可视范围内提供高通量服务,面向亚太地区,实现西至印度洋、东至太平洋、南至澳大利亚并延伸至南极洲的覆盖,其中包括尚未被其他高通量卫星覆盖的空白区域。松下航空电子与中国卫星运营公司签订了APT移动卫星通信投资协议。“我们通过详细讨论已经初步达成了协议,努力实现这个目标。我们还就XTS卫星在欧洲和美洲地区的使用问题进行了详细讨论。”道金斯说,“我们现在有2000多架飞机。在不久的将来,我们将有超过3000架飞机使用Ku波段通信。我们有一个明确的计划,我们有对客户的承诺,因此我们不会改变这个计划。”

  ViaSat公司副总裁唐·布奇曼表示,ViaSat公司专注于以负担得起的价格为家庭互联网、商业、政府和航空公司客户提供高带宽网络连接服务。这使一些航空公司客户能够通过飞机提供的Wi-Fi服务快速地连接网络。

  他说:“当我们进入市场时,我们被告知只有5%~7%的旅客需要这样的网络连接服务,除此之外没有其他需求。我们认为,任何在飞机上携带了手机、平板电脑等移动设备的人都有连接网络的需求。”需要解决的问题是,网络连接太贵且连接质量差。

  泰雷兹集团与霍尼韦尔在2012年签署了一项协议,将各自的机舱网络、卫星通信航空电子设备与天线产品结合起来,以支持国际海事卫星组织的GX航空Ka波段系统。泰雷兹集团与国际海事卫星组织在2013年签署了一项协议,允许泰雷兹集团与其TopSeries机上娱乐电子通信系统配对销售GX航空和L波段服务,这使得泰雷兹在2014年成为GX航空通信设备提供商。

  泰雷兹集团InFlyt Experience业务部首席执行官菲利普·卡特说:“我们6年前就作出了这个决定,因为我们相信这是正确的。当然,这并不是故事的结尾,我们正在从战略角度着手提升服务能力。如果2019年我们能够得到发展,我们就必须实现全球覆盖,而不仅仅是按地区提供水平不一样的服务。”

  随着设备的迭代和推陈出新,未来空中网络通信的业务规模和服务水平都将实现质的飞跃。可以预见,未来5年~10年,旅客在飞行途中将享受到与地面上完全一样的网络通信服务。(罗俊勤)

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